只是没过几天。沈建章就来向他辞行，当时丁宝桢一再追问原由，但是沈建章一直没说。所以此时在这里看到谈笑风生的好友，丁宝桢也就难免奇怪了。
其实当时沈建章之所以没有解释辞行的原由，就是军情局找到了他，以救出他儿子为交易条件，要他说服丁宝桢南下去南宁。所以丁宝桢没有卸任之前，沈建章不好提前透露。
对于军情局的这个条件，沈建章没有丝毫犹豫就答应了。作为一个传统书生，沈建章确实存在忠君思想，年轻时希望将毕生所学，卖与帝王家，只是科举屡次落榜，之后只能以没有品级的小吏幕僚的身份，给别人出谋划策，以此养家糊口。
生活的消沉，让沈建章也就逐渐熄了年轻时的理想，不得不向现实妥协，直到遇到了丁宝桢，两人都是忧国忧民的书生，因此一见如故，并且迅速成了无话不谈好友。
当时丁宝桢还山东认巡抚，恰逢黄河决口，丁宝桢请沈建章出山帮忙。面对好友的诚心相邀，沈建章才又有了拼搏的心思，不过此时他也只是以局外人的身份，帮助好友处理政务，对清廷已经没有了太多留念，所以他才会愿意去说服丁宝桢。
作为好友，沈建章很清楚丁宝桢的内心想法，知道对方虽然在任上一直兢兢业业，为朝廷尽心尽力，但是其根本的目的也只是为了保一方平安，避免百姓再受战乱之苦，所以才在四川站到了南宁的对立面上。
两人在四川也呆了很多年了，作为云南的邻居，他们也经常关注南边的消息，同时收集了很多南宁的有关情况。所以对于这个割据几省的地方政权，两人都有所了解，他们平时也经常交流关于南宁的见解，对南宁的许多政策都很是欣赏。
也正是因为知道丁宝桢并不反感南宁，甚至是有心向往，更何况丁宝桢此时已经不是朝廷命官了，只是一个平头百姓，不存在政见对立的情况，所以沈建章也相信好友会同意南下，毕竟再怎么听说，也不如去亲身体验一下。
果不其然，在与沈建章一番交谈之后，丁宝桢同意去南宁。之后两人带着家人，由军情局的接应人员一路护送到了攀枝花。
在攀枝花，两人第一次见到了规模庞大的钢铁厂，也是第一次和南宁官员和百姓接触。在这里，他们看到的是一片欣欣向荣，百姓安居乐业，商业繁荣。
在攀枝花盘桓了几日之后，他们登上了南下昆明的火车，这也是他们第一次乘坐传说中的火车。只是让他们遗憾的是，之后火车一路上除了加水加煤外，很少停靠，这样他们少了继续深入了解南宁的机会。
在坐了几天的火车之后，四月底他们终于到了南宁市。一路上虽然没有下车去了解，但是却领略了到处是工厂的震撼，也体会到了工业化的切实好处，如果在清廷境内走这么远的路，没有十天半月，是绝对到不了的，更何况是丁宝桢这个上了年纪，托着病体的老人了。
到了南宁，丁宝桢以为会立即见到对方的高级官员，但是一连好几天，除了被安排去就医外，就只剩下闲暇时，跟着南宁派来的人员上街领略民事民风，参观一些景点和工厂了。
如此这般过了一个星期，也没人来联系他们。就在两人有点失望的时候，终于接到了对方有人要见他们的消息。(未完待续。)
