三人没走正门，而是悄悄地走到侧门的地方，横跨过侧门，进了凌墨那屋子。
凌墨此时正与秦天策在一起，自然不可能出现在家中。他的屋子设了前后两门，她们绕到后屋的背后，推开木栓，拉开了那扇木门，三人身体僵硬如铁。
门外，安安静静的站了一排人，服装整齐，清一色都是黑衣。其中一人走出来，眉眼毫无异色：“宁三小姐，主公请您回去。”
染青问：“他带了多少人来君望？”
那人只道：“属下不知，属下是负责看管这道门的。”
扬起眉，意思是所有的门都有人看管？
咬牙，秦天策，他还真是算无遗漏，他把她所有的路都给堵死了。
无奈之下，顿了顿足，只能恨恨地回身而走。
一路回到自己屋子，丽珠忧虑地说：“染青，看来咱是逃不掉了。”
这个事实，染青也已经明白了，想必屋子的四周，都已经遍布了他的人，包括她的东来顺和书坊，那边定也有人在看守，或者说，整个君望城都在他的掌控之中。
终于认清楚一个现实，他是皇，他说不以权压人，单只针对东来顺经营的事，其余的他都没有承诺。也就是说，她现在插翅也难飞！
其余两人沉默不言，只是眼睛都看着染青，这时候，她成了她们的精神支柱，或者说，她一直都是。
心情很沉重，勉强笑了笑，“娘，香儿，既然跑不了，那只能试试那个赌注了，至少还不算走投无路。”
“什么赌注？”丽珠疑惑地问。
香儿拉过她细细讲诉了一遍刚才的事，听完后丽珠有些怔忡，迟疑地看向女儿：“这......跟皇上斗，能赢吗？”
染青习惯性地笑，似乎越到疑难的时候，她越以笑脸示人。
喜怒哀乐里，笑可以掩饰所有情绪，也最具感染力。古龙都说了，爱笑的女子，运气不会太差，所以赌一把又何妨？她就不信，凭她经营两年东来顺的心得，会一定输给他，而且她还有那许多独有的理念和招数没有尝试。
赌约第一日，染青亲自掌管东来顺，微笑服务处处指点，厨房之地也来来回回跑了许多趟。每位顾客上门，都会给宾至如归的感觉，走时送至门外，很多客人都说这个老板实在是客气。但顾客却比平时少了一倍人，楼上包厢只被订了两间，楼下也只坐了半席。
赌约第二日，染青推出新菜色——开水白菜，名为素菜，却是以鸡汤、鲜虾入味吊出高汤，然后再把白菜芯放入其中温煮。顾客上门，赞不绝口，不到下午，这道菜的名气就流传了出去，晚间顾客明显增多，都想尝尝这道开水白菜。
第三日，第四日，客人再度逐渐减少，拉了路过客人询问原因，却说周边几家酒楼都做了这道开水白菜，味道各个鲜美，故而东来顺也就不新奇了。染青怒，这简直欺人太甚！可是，又无可奈何。
之后几日，无论染青想出什么新菜新招数，周边几家酒楼都争相沿用，顾客越来越少。一种新名堂，若只得一家独有，那么是会吸引顾客，若成了家家都做，就像一道“鱼香肉丝”的菜，再好吃，也失了原来的吸引力。
这时染青才明白，原来这半年来，开在东来顺四周的这些新酒楼，都是秦天策安排而下，他等的就是今天。而且，西来福还没有出招，他仍在静观。以他的心性，如若动手，必然是杀招。
本是坚信自己能赢的染青，此时也郁结在心，脸上的笑，越来越苦涩。几乎看到了命运的黑牙向她咬来，就算再不甘心，也无力回天。
但她还有希望，秦天策说，只要第十日，她的店中有一位顾客，就算她赢。她不知道他凭什么如此笃定，但她不能就此输了志气。
第九日，西来福门前忽然来了一群舞狮的人，锣鼓吹响，吸引了街头所有的行人。染青站在自己店内看着，脸色冷沉，心中却知：他要出招了。
在西来福门口围堵的水泄不通的时候，里面走出一掌柜模样的男人，扬高声音：“我西来福顺利在君望开张，为了感谢四方朋友的赏脸，今明两日本店无论酒水还是菜肴，一律免费。”此话一出，立刻人声沸腾起来。
西来福酒楼虽然开张才九日，但已小有名头，里面的菜肴精致，服务到位，人们只叹囊中羞涩，无法一一品尝各种佳肴，如今此店却说要免费，怎么不让在围的群众惊叹呢？
染青脸色铁青，原来这就是他的招数，釜底抽薪？
他的确不以权压人，他以财了争胜，要比财，谁又能比得过他？
香儿有些心灰意冷地说：“少爷，我们可能要输了。”因为本在店内用膳的顾客，一听对面掌柜的扬声而言，都已经纷纷结账，还没上的菜要求退掉。不过一会功夫，就走了大半的人，只留了一两桌，就那两桌客人也是因为点了菜，不舍就此放弃，才忍痛坐在这里吃完。
染青抬眼看了看对面酒楼的二楼窗格，他就在那里吗？
此时是否正嘴角勾起了得意的笑容？
!!
