到了一处名为“梅亭”的楼阁，应该就到地方了。上楼入座，张宁发现窗户是镂空的，称为借景窗。好处是能很好地观赏湖边的腊梅，只是此时没有玻璃遮掩，冬天坐着风一吹有点凉飕飕的。圆桌上已经摆上了十几样菜肴，旁边的泥炉上温着几壶酒，房间布置得干净雅致，又能清静赏梅，确实是一个吃饭的好地方。
之前在茶间里见过的那娘们苗歌也来了，不是和张宁等人同路来的，她面带如春一般的笑脸，拿酒壶的手指白如剥葱、斟酒的动作轻柔优雅，这么一个人儿来服侍着，直教人食欲陡增。
谢隽笑观张宁的目光，说道：“方才说起那三样，就说咱们的苗歌，在扬州城也是小有名气，外头一般人有银子也不一定见得着面。来，苗歌给张先生斟酒。”
哦，还是个名妓？但张宁确实是没听人说过，大约“小有名气”是实指。张宁便微笑道：“如此说来，能喝到苗歌姑娘亲手斟的酒，倒是一种福气。”反正是逢场作戏，幸好罗幺娘那娘们不在扬州，不然怎生了得会不会上房揭瓦？
“大人抬举小女子，我冒昧先敬你一杯。”苗歌轻轻说道，毫无做作之态，用红袖遮住小嘴饮下一杯酒。
张宁也不便推辞，就把她斟上的酒一饮而尽，赞道：“苗歌说话好听，这酒也不错。”
“谢大人抬爱。”女子微微执礼，带着恰如其分的羞涩道，“这酒叫女儿红，在地下埋了十八年，而今才出土让大人品尝。”
这话说的……张宁也被勾得一阵心|痒痒，究竟是品尝酒还是品尝人？
他保持着淡定，回头对谢隽笑道：“苗歌确有几分女史的修为。”
“她是西南苗疆人，那是属下的前任精挑细选过来的。”谢隽道，“现在的名头还不算响，等开春苏杭四大才子从杭州过来，咱们在碧园办个诗会，让才子们题诗给她点化一二，身价会大不相同。”
张宁赞许地点头道：“恒用确是精于商道。”
谢隽端起酒杯：“哪里哪里，不过是平常手法罢了。”
果然酒是好东西，两杯酒下肚，彼此之间仿佛再近了一层。俩人大言谈着旁边的漂亮姑娘，不过在谢隽的眼睛里这个娘们不过是一件贵重商品，张宁有意观察了一下她的神色，发现她并无丝毫不快……也许人本身就是商品吧，对他人有利用价值就显得贵重了，更悲哀的是想被利用而毫无价值。
气氛正好，一个四十来岁的长衣中年人就走了上来，张宁回头时，他便拱手作揖：“见过张大人。”
谢隽道：“顾掌柜来了，正好过来陪陪，我酒量不行，一个人怕不能陪先生尽兴。”
“小人见礼来晚了，自罚三杯。”顾掌柜的说话动作都比较生硬，上来就拿酒壶倒酒猛喝了三大杯，瞬间工夫，他的眼睛都有点红了，来酒量不怎样。
想着这个账房掌柜也属于会计一类，从某种角度张宁和他还是同行，心下便微微一松动，情知这个顾掌柜就算在做假账，也是两头担风险、而且分最少一份那角色，反正挺不容易。张宁便道：“好酒量，既然如此，我和恒用都不计较了，你喝三杯我也陪一杯。”
“您受了我请罪，请慢用，告辞。”顾掌柜拜了拜，扭头就走。
“诶……”谢隽一脸难，忙道，“这个人性子有点怪，不过办事靠得住算个能用的人，先生大人不计小人过，无须与他一般见识。”
张宁点点头：“没事，我不是爱计较的人。”
虽然顾掌柜来多少影响了其乐融融的气氛，但张宁也没再提查账的事。
晚饭罢后，谢隽又要送他去城北准备的宅子入住，张宁其实没醉仗着酒气便顺理成章地接受了好意。本来暂时住客栈花费不多，但他一个扬州的官，却住在客栈里有点不太正常，既然碧园要负担食宿，便坦然受之。宅子里应该有马，到时候出行也不用自费了，要从扬州去南京，没有扬州府开具的公事文书去驿站领马很不方便。
他们用马车送张宁回住宅，同行还有个年轻娘们，估计是碧园的姑娘。那苗歌在饭桌间微微有些挑拨，不过谢隽没必要让她来，苗歌是个能留着卖好价钱的女子，自己人没必要这样糟蹋钱的。
送过来的姑娘，张宁也拒绝了，初来乍到的如果白吃又白|嫖，影响不太好，自掉身份。
