张宁连夜要了一大坛酒，走到崖边，对着黑的夜空说道：“答应了给你补上的一坛好酒。”说罢揭开盖子，抱在怀里慢慢倒在地上。
他一向不信鬼神，但做完这件事后心里好像好过了一点。转身时只见姚姬正在院门口着自己。那小巧的古典院子前，昏暗的灯光中荡漾着几片白花瓣，晚上也不知是什么树上飘来的，只是在这样的夜色中，姚姬的裙袂在微风中轻轻飘起，窈窕的身影一时间显得额外凄美。
……张宁在辟邪教总坛呆着一面等建文帝那边的消息，一面以密信的形式指使沅水茶园的老徐做一些手脚：在记录日常事务的卷宗上、写下近期派遣吴庸和詹烛离到永顺司参与暗访的事由，编造他们意外身亡的细节。
等到建文帝传消息过来时，姚姬感到很意外，确如张宁所料，上面下达的密文中言太子中毒的缘由未能查证、要她继续主持辟邪教内事。
姚姬读罢密信，递给了在书案前正写文章的张宁，让他一遍，然后不禁问道：“前几天你预料到了这个结果，是怎么猜到的？”
张宁搁下毛笔，想了想理清头绪，不慌不忙地说道：“当时我认为上面不会动你，原因有三个，首先皇上一时不能确定太子中毒的缘由；其次辟邪教是建文党羽中较大的一股势力，而你在教内多年人脉很广，如果撤换教主容易造成清洗内部而伤筋动骨，一时也难以找到合适的代替人选；最重要的是，我杀了吴庸等人的消息别人不知道，官员的身份对他们很有用，皇上目前还想拉拢我，如果将你关起来很可能会被马皇后暗算，不利于收拢人心。以建文党羽的处境，经不起多少折腾的。”
姚姬听罢微微点头，又叹息道：“不曾料你们父子刚刚相认，就成了这样。”
张宁不以为然，笑道：“殊不闻皇帝爱长子、百姓喜幺儿？太子长兄与皇上二十多年朝夕相处，又是皇后所生，更得皇上爱护本是情理之中。”
姚姬见他还笑得出来，细细的眉毛轻轻一挑，目光了一眼张宁面前没写完的奏章，又问：“你打算如何向朝廷交代此事？宣德帝或左右文武大臣定会对你产生猜疑，如果派人查到蛛丝马迹，你的官还能当下去？”
张宁脸上的笑容渐渐消失，沉默了好一会儿，才开口缓缓说道：“自从去年秋在这里与你相认，我就觉得一切都变了。我很想让你离开这个地方，让你过上好日子，可是当我一遍遍地思考该怎么做时，却非常迷茫……有时候我在想，如果能到你发自内心的笑容，那死也无憾了……”
“你不要这样说。”姚姬忙打断他的话，脸色微微一红，“也不要这样想。”
书房的窗外又有几片花瓣从高处转悠着缓缓飘落，姚姬了片刻，又自言自语般地喃呢道，“春天过得很快，转眼晚春到来、百花老去。”说罢也许她发现自己走神，神情一变，正色道：“你不要对这些奇怪的话，对长辈说话要有应该的尊敬。”
“是。”张宁愣了片刻，继续说道，“去年到现在大部分时候，我几乎不知道该怎么办才好。不过最近发生的事，让我醒悟过来，只有一条路可走：起兵。”
“什么？”姚姬吃惊地着他，“你疯了？！现在起兵有胜算可言么，就是这些年建文君的部众心有万般怨愤，也没有人欲贸然起事，你的实力和威望比得上你父皇？”
虽然姚姬马上就否定了他，但张宁此时已经被自己的激情给感染了，不必再徘徊不必再苦闷，他坐正了身体目光火热地说：“皇上默默屈居偏远之地二十余年无所作为，不是缺实力和威望，也不是因为当今朝廷太强大，是他缺乏了斗志与奋进的激情！我觉得只要敢去做，一切都有可能！”
姚姬神情复杂地着他无言以对。
张宁握紧拳头在桌案上磨蹭了两下，低头平息住内心的起伏，语气安静下来：“刚才我说得有些激动了，但并非一时兴起，您要相信我。”
姚姬着他：“男儿正当有志气，我不是想泼你的冷水，可是你太年轻了，有些事明显能到结局你却不明白，我怎能着你顾头不顾尾？”
他张了张嘴，不知如何说服姚姬。这时姚姬站了起来：“你且先办眼前的事，在这里写好奏章，我回房去了。等你清醒一些了后再来见我。”
张宁想起姚姬刚才斥责自己不够尊敬长辈，这时便起身作礼道：“恭送母亲。”
