从内侍省出来，张宁和罗幺娘在人工河边的一座凉亭里停留。夕阳西下，春风轻拂中水面上闪耀着梦幻的光泽，如非现实。宫廷里的一切山水都是人工雕琢的，看起来绿意葱葱自然清新，实则人世间并非天生如此。河岸铺着鹅卵石，让水看起来干净清澈，若非人为搬运了卵石装饰，这里应该是长满了杂草的淤泥，而不是眼前这番美景；林间石径幽静干净，每日都有人清扫，宫墙将喧嚣隔离在外，否则闹市地段如何这般清雅？
“你最好让萧青做好心理准备，我觉得这事儿很悬，恐怕不能成功。”张宁沉吟道。
罗幺娘道：“我们能帮她的已经帮了，况且也不是没有机会，只能看天意了。”
她打量着面前的男人，这就是将来要相处一世的人？今天他的打扮有点怪异，但总得来看还是很顺眼，这本来就是当年自己选中的人，当然各方面都能接受，唯一不太满意的是要和别的女人分享；罗幺娘二十多岁了，年龄越大见识越多，反而越挑剔，要是刚长成人十余岁的时候杨士奇随便给她安排个夫婿或许都能接受，而现在反而很难遇见面前这样的人了。
张宁还穿着水师制服，青色的上衣、浅灰色的下裤，本来单色的料子比较朴素，但金线刺绣的领子花纹以及其它配饰增添了几分华丽花俏，腰带是盔甲常用的卡簧腰带，整体是黄金打造，侧腰的短剑剑鞘上镶嵌着珠宝和黄金，身上各处都有金属的厚重；手上戴的白手套有种做作的感觉。
在这样一个鎏金瓦凉亭中，周围都是古典的园林风景，站着一个好像不同时代的人，身边一个穿着鹅黄低腰襦裙的身材婀娜的女子，是一个非常另类的场景。连张宁自己都感觉几百年的时光，也许只是幻觉。
也许是环境的幽静，张宁显得很有耐心，他说道：“锦衣卫军官恐怕不会为了一个妇人做什么事，大明朝的妇人地位很低，难道你还不懂么？”
罗幺娘微微皱眉道：“但萧青说陆佥事很宠爱望月千雪，难道为她做一件小事也不愿意？”
张宁摇头微笑道：“你以为世间所有男人都像我这样，很认真地把女子的事真正当成一件事来办？”
罗幺娘没好气地斗嘴：“王婆卖瓜也不至于这么没脸没皮罢！就算你说得对，那也是因为好色，若非好色之徒怎会到处沾花惹草？”
“并非如此，若只是好色之徒，定是把女子当玩物，我何曾如此？”张宁道。罗幺娘顺着意思问道：“那你是怎样想的？”张宁踱了几步说道：“我觉得女子是可爱又可怜的人，她们或许想要过好日子，有漂亮的衣裳，有人喜爱有人关心，这并没有什么不对。咱们打天下，如终有一天得到了权力财富、却失去了可以心甘情愿付出和分享的人，岂不遗憾？”
罗幺娘沉吟片刻，脱口问道：“以前我们家悔婚，你真不计较了？”
张宁摇摇头，显得很豁达。
……
世间尚有人为了别人的事费心费力，但真正对自己关切着急的还是最亲近的人。张宁可以为了交换人质，亲力亲为专门释放了一个锦衣卫军随回去报信，但事情是否能成功他会额外关心？关心萧太医死活的人只有萧青；关心望月红缨的人只有她的姐姐。
萧太医很快就被处死了，交换的妥协轻易失败，陆佥事身边的那个倭国女人悄悄离开。
陆佥事当然不会为了一件“玩物”去交换人质，虽然这件事他愿意的话可以办成。诏狱是北镇抚司管，陆佥事是南镇抚司的官，但他在锦衣卫内部总有一些好友关系，那萧太医的案子并不是什么要案，对于这种人物打通一下关节找个理由悄悄弄出来也是可能的。但关键在于设计刺杀湖广湘王的事在御前提过，如今谋刺失败，萧太医的事与刺杀有关联，陆佥事根本没有犹豫就拒绝了交换人质以免节外生枝给自己造成一些不可预料的麻烦。
他甚至寻机在皇帝面前一五一十地把事情经过禀报了，以示忠心。
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