明瑜安静等了片刻，听见前堂珠帘被拨动声音，传来一阵和着拐杖拄地走路声。晓得是人过来了，精神一振，压下心中微微紧张，看了过去，见穿一身菘蓝团福纹、鬓发灰白阮老太太正柱了拐杖被簇拥了过来，身边左右是江氏和自己父亲阮洪天，身后跟了冬梅冬雪及另些随禧园里小丫头。
阮洪天此时三十左右，正当壮年。明瑜记得自己小时一直觉得父亲是这世上英伟男子。再次打量，也是如此。现父亲，年轻又英俊，举手投足间都带了豪迈之风。自己前世之所以会中意那个错看人，求了父母用了千方百计把自己嫁了过去，只怕也不过是那人身上依稀看到了父亲影子吧？记得早几年自己还小时，经常会扑到他怀里，他也把自己举得高高，用有胡渣脸去刺她脸蛋，父女俩嬉笑不停。后来渐大了些，这才改了没这样亲热。如今想起，心中竟是极度怀念。
明瑜心中激动，朝前走了半步，先叫了声“祖母”，正要再叫爹，阮洪天已是看见明瑜，疾走几步到她跟前，打量了下笑道：“阿瑜可好全了？若还脚软，再休息几日。”
“瑜丫头是随她娘去做善落水，有她娘这善心，佛祖自然保佑。”
明瑜还没回答，老太太已是不咸不淡地说了一句。
当年老太太有心把自己一个远房侄女嫁给儿子，不想明瑜祖父却求了门这样亲。且江氏入门后不过只生了个明瑜，阮洪天自前头那个妾没了后，也并无再纳妾意思。所以这么多年，任是江氏百般用心侍奉，老太太对她就是隔了层纱，对明瑜自然也不喜。
“已经全好了。爹放心。”
明瑜见江氏神色有些黯然，心中也是难过，只作没看见，朝阮洪天点头笑道。
阮洪天笑了下，拍拍她肩道：“上去坐吧。”
明瑜等老太太坐了主位，父母两个分坐左右，这才坐了，明珮也坐了她下手。
阮家人吃饭之时，讲究不说话。菜一道道鱼贯送了上来，不过略微尝了几筷，有些连动都没动过就原样撤了下去。明瑜吃了半碗香稻饭，两个瓤鸡卷，肚子也就饱了。
“这鸭掌煨得酥烂，倒能入口。”
老太太突然说了一句。门口立着伺候管厨陈妈妈听见，一喜，立刻说道：“是用桑柴火细细熬出来，比寻常柴火能叫肉烂，且可消解秽毒。”
老太太微微点了下头：“有心了。”
“好。回头去账房支赏钱。”
阮洪天立刻朝陈妈妈道。陈妈妈喜不自胜，连连鞠躬道谢。
明瑜悄悄打量了下自己祖母，见她从坐下后到现，脸色就一直沉着。下个月十五就是她六十大寿，一向孝顺父亲会大操大办，不止本城，连临近几个城人也被惊动，直到大半年后，那场后来父亲获罪后被指逾越了太后寿制阮家老太太六十大寿寿筵才渐渐不被人或艳羡，或妒忌地当成茶余饭后谈资。如今各种事项都必定已是安排得差不多了，她就算此刻想劝父亲稍微收敛些也晚了，而且一时也想不出用什么适当借口劝阻父亲去行孝。
明瑜正怔怔想着前事，桌上各人也都各自用完了饭，丫头们撤去盘盏，送上了净口用腊月早梅制成暗香茶。
“洪天，下月我寿日，随意摆几桌请些本家故交就可，不必太过铺张。我知道你素来爱甩大袖，我从前劝着你，你便收了些。我不说你又照旧。如今我年岁大了也管不动你。我都半截身子入土人了，到如今还没见着孙辈面，你弄再大排场我也不稀罕。”
老太太喝了口茶，吐丫头递过来铜盆里，拿个帕子压了下嘴，慢慢道。
明瑜见祖母又借机敲打母亲，心中有些难过。看向了父亲，见阮洪天神色自若，笑道：“母亲心思做儿子自然知道。母亲放心，并无什么大排场。不过略微应景备置了下。太过寒酸，儿子怕被人背后说道我不孝。”
老太太嗯了一声道：“这就好。我回了。”话说着，慢慢要站起来样子。江氏急忙过去扶，手都探过去了，老太太却是看都不看，接过身后冬梅伸出手，这才起来。江氏立着，微微有些尴尬地收回了手。
众人散了去后，明瑜带着自己丫头回了漪绿楼，洗漱换了衣服，坐楹窗前就着灯火，只心却一直静不下来。
离荣荫堂坍塌还有十年。十年对有些人来说很漫长，但对明瑜而言，却仿佛明天就要到来。阮家祸不是一朝一夕间招致而来。她想未雨绸缪，防微杜渐，面临第一件事就是祖母这场寿筵。管已是筹备完全，但是如果可以，她还是想努力下。
