“那如今张家——”
“张家倒是聪明人，娶一个恒山伯府的义女，要比娶恒山伯的嫡女好得多了。”
绮年头大如斗：“那日后皇长子——”
赵燕恒低头一笑：“如今我们还有兄弟情分，日后便是君臣之分了。好在我娶的是你，便是再怎么猜忌也猜忌不到我这里来。”
绮年隐隐约约想起了金国秀，不过这想法只是在心里一晃就过去了：“我们几时才能安生过日子……”真是内外交困哪。
赵燕恒搂着她轻轻拍了拍：“这一次父王自己先疑到了王妃身上，倒是好办了。”
“她只怕也就是推波助澜，能有多大罪名？”绮年没啥信心，“御赐酒器那事都不查了，这个怕也没什么用。何况那件事是她的主谋，这件事——她没胆子也没能耐在外头弄这些吧？”
“父亲一直觉得她贤良淑德，如今这一件事又一件事——只要她失了父亲的敬爱，在这府里也就没法兴风作浪了，你的日子也好过些。”
“搂草打兔子呗。”绮年撅撅嘴，“那外头的事呢？刑部要是来提我过堂呢？”
赵燕恒失笑：“你将那假羯奴的身份一捅破，这里头的事大家也就明白几分了，谁还敢真来叫你过堂？何况我回来了，要过堂我去便是。”
绮年瞪起眼睛：“这么说我这些天都是自己吓自己啦？”
“也不是。”赵燕恒摇摇头，“倘若真认准了那刺客是羯奴细作，事涉两国战事，就真不好说了。所以我才急着赶回来，不想才进京城地界儿就听说那假细作的身份已经被揭开了，说起来，倒是我自己吓了自己才是。”
夫妻两个对着脸看了一会，绮年先嗤一声笑了出来。两人正对着头儿傻笑，便听外头有些乱，绮年皱眉道：“怎么了？”
外头如鹂的声音传进来：“世子妃，采芝姑娘来说，香药病重，看着像是——像是挺不过去了！”
118清后院再定章程
香药高烧；人都昏沉不醒人事了。来诊脉的大夫仔细看过；摇了摇头：“这位姑娘是风寒侵体；本来底子就弱，加上拖得久了，饮食上又不调和；怕是为祛火又吃了些寒凉东西；如今烧成这样儿；怕是熬不过去了。先开一副药吃，用姜汤为引快灌了下去，若能发汗还好，发不出汗来老朽也无能了。若能早几日还好；如今——怕也难做大指望。”
“请大夫去那边开方。”绮年刚让如鹂把大夫请出去，秦王妃就指着香药的丫鬟们喝道：“这是谁耽搁了病情？是想着拔了眼中钉r中刺不成？这样的奴婢要来何用，心里连自己主子都没有，统统发卖出去！”
绮年知道她这是指桑骂槐的在说自己，并不多做辩解，只问香药的丫鬟们：“香姑娘病成这样，为何不去节气堂禀报？”
伺候香药的大丫鬟哭道：“世子妃说不让奴婢们乱走——”
如鸳抢上一步斥道：“胡说！你有正经事去禀报，难道也是乱走？你们自己当差不经心，还要诬赖世子妃么！”
秦王妃冷笑道：“好好好，主子这里话还没说完呢，倒有丫鬟上来c嘴的份了？世子妃真是好规矩啊！”
绮年淡淡道：“王妃切勿动怒，如鸳也是替我问这丫头的话，不然我虽不好与她对嘴，却也不能让人把这事就栽到了我头上来。”从前她在秦王妃面前自称儿媳，眼下却是用不着了，已经都是性命相了，还装模作样的做什么！
秦王妃冷笑道：“成亲没有半年，屋里头发卖一个抬出去一个，说出去外头人还道是郡王府苛待妾室，王府的脸面都要被丢光了！”
绮年不跟她纠结这些，转头问那丫鬟：“便是这阵子忙乱，不让你们随便出夏轩，每日里也有来送饭的婆子，为何不让她们代为传话禀报？”她这些日子确实是因为外头的事来势汹汹，完全把香药还生病的事忘到了脑后，但若是有人来说一声，她也不会连大夫都不让请吧。
那丫鬟吞吞吐吐，欲言又止。绮年正要再问，采芝忽然从外头进来，扑通一声就跪在了地上：“王妃，世子妃，都是婢妾的错。小雀自己不敢出去，原是托了奴婢去向世子妃回禀的，是奴婢看着这些天世子妃忙得厉害，就自作主张不曾去禀报，只去小厨房熬了些汤药给香药喝。原想着过了这阵子再——只没料到香药就……都是婢妾的错，王妃要罚就罚婢妾，并不与世子妃相关的。”
秦王妃怒瞪着她：“这样人命关天的事你也敢耽搁，怕是巴不得死了一个香药，这院子里倒少几个人罢？既全是你的过错，来人，拖出去打二十板子，立刻发落到庄子上去！”
采芝伏地痛哭，秦王妃身后的两个婆子便来拖她，绮年皱了皱眉：“且慢。”采芝伺候赵燕恒数年，又是因为那样的变故才做了通房，听小雪说她一直都是老老实实的呆在夏轩里，从不曾像紫菀香药那样变着法儿的献媚。就是赵燕恒自己，说起采芝的时候也有几分愧疚，只说她是个本分人。如今赵燕恒并不到夏轩来，即使香药死了，对采芝又有什么好处呢？
“伺候香药是这些丫鬟们的事，却转托别人，这本就是失职，要罚也该一起罚了。”香药身边这几个丫鬟里，也不无秦王妃当初送进来的人。
香药的丫鬟不由得也哭喊了起来：“世子妃，奴婢冤枉，奴婢冤枉！”膝行几步爬到秦王妃身前，“王妃，采芝姑娘是去说了的，头几天就禀报给世子妃身边的珊瑚姐姐了！”
众人的目光一时都落到了绮年身上，采芝身子一颤，却连连磕头道：“婢妾并没有告诉珊瑚姑娘。”
香药的丫鬟转头哭道：“姑娘你怎的这样说话！当日你端了汤回来的时候就说在小厨房见了珊瑚姐姐，将这事禀报了，珊瑚姐姐才把熬的汤让你分了一半。怎的这时候你又说没有？”
采芝头也不抬，伏在地上只是颤声道：“那，那日其实世子妃屋里事极忙的，我只在厨房拿了碗汤，并没，并没跟珊瑚姑娘说什么。是回了夏轩之后怕你们着急，才敷衍了几句的……”
绮年心里微微往下沉。说到汤，她倒还记得。那天立春回来，她让珊瑚去小厨房弄些茶水点心来，珊瑚却昏头昏脑弄来了熬的汤。香药这个丫鬟能说出汤的事，可见采芝那天确实见到了珊瑚，而珊瑚就是在那天要求回吴家的。这么说，采芝其实是在替珊瑚脱罪？
秦王妃刚刚听见珊瑚的名字，采芝就已经将事都揽到了自己身上，不由得暗恨，冷笑道：“既都是你一派胡言，那就拖出去打！”
“王妃事忙，这里就由我来处置吧。”绮年看了如鸳一眼，如鸳会意，马上叫过两个看守夏轩的婆子，将秦王妃身边的两个婆子挤开：“拖下去！”
秦王妃锐声道：“世子妃，王府家规，犯了错的婢仆都要到二门受刑的！”
“这是自然。”绮年指指香药的几个丫鬟，“把她们都送到二门上去。”
“那采芝呢！”秦王妃真是恨极。好容易能有机会抓到绮年身边丫鬟的错处，又全被采芝搅了。
“采芝是世子的通房，并非普通婢仆，自不能去二门受刑。”绮年轻描淡写地回了一句，“待世子歇息起来，自然会处置。”
秦王妃气得脸都青了。本来是极好的机会，即便不能将绮年置于死地，也可能将她休弃，却不想外头的事固然风云突变，家里竟然是赵燕恒及时赶了回来。昀郡王此时还呆在书房里不见人，也不知道究竟跟赵燕恒说了些什么。功败垂成，她怎能不恼火？但绮年的话却也有理，采芝如今并非是个丫鬟，若是拖到二门去受刑，赵燕恒的脸面何在？便是昀郡王也不能答应的。秦王妃再气，也只能恨恨甩了甩手道：“世子妃还是当心些罢，便是再不容人，外头脸面上总要好看些。”
绮年低头道：“多谢王妃教诲，只是我年轻没城府，实在做不出笑里藏刀的那一套，若是外头失了脸面，还请父王和王妃恕罪。”
秦王妃气个倒仰，冷笑道：“我倒好心劝你，你自己既不要脸面了，我又何必多嘴？走！”姚黄搀着她，觉得她手都在微微发抖，眼看着已出了节气居，忙低声道：“王妃仔细自己身子，切莫真动了气伤身。”
秦王妃冷笑道：“不过是仗着世子疼她，就敢这样的顶撞我！好好好，真是我当初走了眼，竟没看出是个胆大的！只是她且收着些，哪个男人是不贪新鲜的？日后这新鲜稀罕劲儿过了，有她哭的时候！”
绮年看着秦王妃出了节气居，这才转身去了采芝的屋子。采芝被关在屋子里正发呆，看见绮年进来，连忙起身跪下。绮年看了她片刻，轻声问：“香药之事，你对珊瑚说过了，是么？”
采芝跪在地上半晌不敢抬头，良久方低声道：“婢妾不敢欺瞒世子妃。那些日子院子里乱，香药又受了罚，她身边的丫鬟们都怕连累到自己，不敢随便出夏轩。婢妾想，香药受罚是她自己逾距不守本分，可是世子妃也没说过就要她死，所以那日看她病得可怜，婢妾就借口说去小厨房要些汤水，想着若能替她向世子妃禀报一声便好了。”
绮年心里不由得又往下沉了些，道：“那你为何不曾向我说这事？”
“婢妾，婢妾出了夏轩，才知道世子妃把人都召在屋里说话，婢妾虽不出来走动，也知道府里是有些要紧的事，所以不敢随便去打扰。好容易看着珊瑚姑娘出来，婢妾就与她说了。珊瑚姑娘当时也是心事重重的样子，将熬的汤分了婢妾一半，说会将婢妾的话转禀世子妃，就叫婢妾先回夏轩，说院子里正忙着，不叫婢妾胡乱出来走动。”采芝呜咽出声，“都是婢妾糊涂，后来听说珊瑚姑娘回了吴府，婢妾就该想着再出来向世子妃禀报的……”
“不是你的错。”绮年轻轻摆了摆手，“是我疏忽，倒让你替我顶罪了。”
采芝忙擦了泪道：“这是婢妾糊涂，丫鬟们胆怯图省事，怎能怪世子妃呢。方才奴婢听着话就想，定是珊瑚姑娘事忙，不曾与世子妃说，只怕王妃又想着借此——”忙把后半句话咽了回去，“婢妾该死，不该妄议王妃。”
绮年叹了口气：“委屈了你。只怕你要在夏轩里禁足些日子了。”
采芝拭泪笑道：“世子妃这话，婢妾哪里敢当呢。平日里婢妾也是在夏轩里，只不过去向世子妃请安才出夏轩，如今说是禁足，不如说是世子妃免了婢妾请安，哪里说得上委屈呢。只是香药年纪还轻，不知有没有救……”
绮年也不好说，叹了口气吩咐丫鬟好生伺候：“若想着跟香药屋里那些人一样捧高踩低，二门那边就是下场！”
丫鬟们一迭声地答应，绮年才起身出来，对如鸳道：“采芝这边的东西不能少。”
如鸳连连点头：“世子妃放心，奴婢一准记得。”
如鹂忍了良久，这时候才忍不住道：“真是知人知面不知心！才不过是一些风波，珊瑚就这样急着撇清自己！她要走也不要紧，怎么就不把话传清楚了！这采芝还算是好的，若是今日说出珊瑚来，王妃少不得又要责怪世子妃了。”
“她是伺候世子的人，跟王妃自然不是一伙。”绮年叹了口气，“等这事平息了，该早点替她相个好人家嫁出去。说起来，若是我早给香药找个人家，也不至于年纪轻轻就死了。她再有不是，也没有死罪的理儿。再去看看吧，看她喝了药有没有起色。”
绮年在香药屋里的时候，赵燕恒已经将白露等三个丫鬟，和立春立夏都叫进了屋里。
“我出去这些日子，你们是怎么伺候世子妃的？”
没有一个人敢说话。赵燕恒声音平静，可是这些人伺候了他多年，谁都听得出来，赵燕恒话里带着怒意，只是尚未发作出来。
“怎么？你们都不知道自己是怎么伺候世子妃的？”赵燕恒目光缓缓扫过众人，最后落在立春脸上，“事发至今日，你都查到了些什么？”
立春扑通一声跪下：“小的无能！但，但那些都是太子的人，若是动用了——”
“若此事是冲我而来，你动不动用那些人呢？”
立春哑口无言。若是事情针对赵燕恒，那他自然绝不会犹豫，可是这件事却是对着世子妃而来，且从头到尾都并无人将矛头直接指向赵燕恒。最主要的是，皇长子并没有主动把自己的人手派过来，这已经表明了皇长子的态度，若是他贸然动用，只怕会让皇长子不满。须知皇长子若有什么损失，赵燕恒的的前程便将大受影响。即使没有实际损失，若是皇长子与他的关系疏远，也一样会影响到他的前程。
“怎么不回答？”赵燕恒低沉地道，“出门之前，我说过什么？”
立春额上冒汗：“世子吩咐说，吩咐说必要小的们护卫世子妃周全。”
“你护卫世子妃周全了么？”
立春脸上冷汗冒得更多。其余人也站不住了，全部跪倒在地，白露低声道：“立春也说了，若有人要对世子妃不利，他便拼了性命也要护着世子逃出去。”
“逃出去？”赵燕恒眼色更冷，“逃到哪里去？出去之后，世子妃又要如何回来？你们觉得这样就算护着世子妃周全了？”
没人敢说话，屋子里一片死寂。良久，赵燕恒缓缓道：“立春把手头的账册、人事全部整理一下，待立秋回来，就全交给立秋罢。”
立春猛地抬起头：“世子爷！世子爷是不要小的了么？”
白露膝行一步：“爷！立春也是在爷在身边六七年的人，一向对爷忠心耿耿，爷若为了世子妃就撵了他，岂不是——”
“岂不是什么？”赵燕恒目光转向她，“爷若撵了立春，你们也就都要冷了心，是么？”
白露不敢说话，低头道：“奴婢不敢。”
“是不敢，而不是不想。”赵燕恒淡淡一笑，“你们自觉并无大错，只不过是怠慢了世子妃；且便是这些许怠慢，也是为了爷好，是么？”
他语气中带着讥讽，没人敢答话。
“立夏。”赵燕恒瞥他一眼，“你倒说说，世子妃去见王爷的时候，你为何带着府里的侍卫紧跟着？”
立夏愣愣地回答：“小的本分就是护卫世子妃的，自不能让世子妃一人前去见王爷。”
“你难道不知道那些侍卫是这些年爷在府里培养起来的人？如今王爷知道了，日后说不定就会慢慢处置了他们？”
“可是爷临行时吩咐过小的，必要全力护世子妃周全。小的手里能调动的就是这些人，自然要尽全力。至于日后……小人想只要等爷回来，自然会另想办法。”
“立春，你听见了？”
立春脸色惨白：“小人知罪，不该擅做主张，违抗爷的命令。”
“若是人人都像你一般，对爷的命令打着折扣的做，事将如何？”
立春重重磕了个头：“小人知罪了！任由爷责罚，绝不敢有半字怨言，这就去整理手头的东西。”
赵燕恒微微叹了口气：“先王妃有个庄子在京外，你交了东西，就去那庄子上罢。”转眼看着立夏，“立夏，爷要赏你。”
立夏睁大了眼睛：“小人只是做了份内的事，不敢领赏的。”
赵燕恒微微一笑：“你护住了世子妃，就是最大的功劳。爷今儿不妨在这里撂一句话：如今这院子里，最要紧的就是世子妃，谁保了世子妃周全，就是大功！京里四处铺子，你随意挑一个去。”
这下连立夏也惊住了。京里这四处铺子，有两处是吕王妃的陪嫁，两处是赵燕恒后头置的，虽然说不上日进斗金，却是随便哪一处本钱至少也有三四千两银子。且铺子里货源人手都是原有的，只要守好了，这就是一处长久的进益，便不算是个摇钱树聚宝盆，也不是普通人家能到手的。立夏说起来也不过是个奴仆出身，多少奴才做了一辈子也未必能置办得起这样一处铺子。
“爷，这，这小人万不敢当的……”
赵燕恒含笑道：“爷说你当得起，就是当得起。”目光扫过屋中众人，“都听好了，从前你们只有爷一个主子，打从世子妃进门那日起，就是两个主子。你们须得记着，世子妃与爷是一体的！”
白露嘴唇微微颤抖，弱声道：“可是，可是世子妃身边的奴婢，却也未必把爷就放在头里！那珊瑚还不是——”
赵燕恒低头看着她：“珊瑚现在哪里？”
白露无话可说。珊瑚如今已经回了吴府，根本不算郡王府的人，更不算世子妃的人了。
“自打世子妃进门，你们是如何伺候的，爷并不是没看见。”赵燕恒缓缓道，“不过爷想着，毕竟世子妃是刚进门，你们不知道她的好处，也难免生疏。念着你们伺候爷多年的情分，有些失了规矩的地方，世子妃宽厚不发作，爷也就当没看见。可是到了这等紧要关头，你们却自作主张，丝毫不曾把世子妃当主子看待，却是爷不能容的。有谁觉得爷处置得不公，心凉了的，现在说出来，爷还了他身契，赏他五百两银子出去过自己的日子。”
白露面如死灰，紧咬着嘴唇一个字也说不出来。赵燕恒微微提高声音：“有谁这样想的，只管说出来。此时好生送他走了，倒也?
