梁老表还未顾得上说京师见闻和游历的逸闻趣事，倒先说起另一个同窗来了，那个人张宁也比较熟，便是矮子杨邻杨四海。梁老表叹道：“南京过去的我认识的人中，会试上榜的就只有杨四海。”
“知道知道，上回他们厢敲锣打鼓报喜的，不就是杨四海殿试被点中二甲么？”罗锦随口道，好像天下没有他不知道的事似的。
比较低调的才子苏良臣这时也无不羡慕的开口：“去年上桂榜，今年立刻就中金榜，不枉咱们私下里说他才学不俗。”
张宁跟着附和了几句，没说什么。以前和杨四海有点矛盾，幸好去年大伙送他去应考时，席间轻描淡写地化解开了，此时便没太多感想。要不是以前的张宁羞辱别人个子矮，估计他对杨四海也没多少印象。
印象里杨四海的样子非常年轻，可能还比张宁岁数小，连着中举人、进士，实在不是一般牛；他这样不声不响就成了，叫人家考到头发胡子花白的老夫们情何以堪。大明朝疆域万里人口亿计、进士却非常少，但凡进士出身的人没一个不是人精，张宁的记忆里就一大堆经书，他很清楚这玩意不是光靠死记硬背能行的。
“四海不是咱们凡夫俗子能比的。”有举人功名的罗锦忍不住又说了一句。他端起酒杯巡了一圈，接着说：“咱们还别不信资质，我以前就是和四海一个儒学读书，给你们说件小事。去年秋闱之前，不是传言平安兄咱们应天府才学第一么，大伙就猜起了谁会是解元，你们想想杨四海是怎么答的？”
提起那事儿，张宁微微有些尴尬，当时传言自己应天府才学第一，还不是以前的张宁自己给嚷嚷出来的……不过如果以前的张宁没死，今年是他去参加会试，能不能上榜？这倒是个迷，反正现在的他去考肯定没戏。要说科举读书这条路，杨四海和以前的张宁都很有天份，自己反而比较凡庸了；前世连个重本也考不上，而考清华的难度和考进士都不是一个等级。
“杨四海平日里起来挺谦逊的，他应该会说解元是平安兄吧？”梁守诚猜道。
张宁淡淡笑了一下，什么也没猜。苏良臣毫无压力道：“我和你们又没在一块儿进学，怎么知道？”
罗老表摇摇头：“梁兄啊，你和我一般，也是个凡夫俗子。我来告诉你们杨四海怎么答的……他说如果以后想考会试殿试，现在是不是解元有什么关系呢？”
这就好像是个冷笑话，讲完了众人还没回过味来想明白“笑点”在哪里。张宁倒是马上明白了，说道：“四海目光远大、见识不凡。”
片刻之后大伙儿回过味来，无不唏嘘感叹一回。进士的材料就是与众不同，当时马上就秋闱了，大伙无不一门心思扑在上面，人家就开始想会试殿试了，思想境界不在一个层次。
大伙儿聊到这里，罗老表终于忍不住转头向张宁：“平安兄为何不参加今年的会试，反倒当起官来？您和四海可是咱们贡院齐名有才学的人！”
罗老表开口问起，包括苏良臣都立刻投来了目光，显然诸生都对这事儿好奇，只是不好问起。
张宁一语顿塞，总不能说实话，皮囊下换了个人以前的平安兄考这个行、现在的平安兄现做八股文章根本就毫无水准。
他本想自认不如人，但不知怎地心里冒出一股子好胜心来，毕竟是年轻人谁也不甘愿说自己不行！特别是自己曾经还羞辱过杨四海的学问，怎么别人中进士了就立马装孙子？他内心里的骄傲心理被激了，恍若有一个声音说：老子做八股文章不如人，但总有地方比别人牛！
他欠了欠，故作淡定道：“非人人都要进士出身，当今杨少保（杨士奇）也不是进士。”
杨士奇，布衣出身连个秀才都不是，教过书肯定有学问，但就是没考中过功名，现在是天子身边头等红人，太子少保、华盖殿大学士、礼部左侍郎兼兵部尚书，内阁阁臣身份领六部事前所未有，圣眷无人能及。杨士奇不是进士，但他是随便一个进士能望其项背的吗？
“佩服佩服，平安兄有大志也。”罗老表等人只能这么恭维一句，不能再说其它了。
因为杨士奇是个特例，通常来说要有所作为，进士出身会比较靠谱一点。所以众人无话可说。
